Alessandro Safina, tenor

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(Siena, Italia, el 14 de octubre de 1963). Descubrió su pasión por el canto a muy temprana edad.  Tenía únicamente nueve años cuando empezó a estudiar música y demostró de inmediato una gran proclividad y talento por la música clásica. Sus padres eran amantes ardientes de la ópera y le inculcaron esta pasión a su hijo, desde el principio. A los doce años de edad inició sus estudios en una academia musical.

A los diecisiete, Alessandro se postuló en el reconocido Conservatorio di Musica Luigi Cherubini de Florencia, Italia. Su solicitud, naturalmente, fue aceptada y pronto comenzó a interpretar los papeles protagónicos de óperas famosas en varios escenarios europeos. En 1989 obtuvo el primer lugar en el Concurso Lírico Internacional, de Mantova; una competición dedicada a la soprano italiana Katia Ricciarelli. El premio marcó el inicio de una brillante carrera en el mundo de la ópera.

En 1990 el cantante debutó en el papel de Rodolfo, el protagónico de La bohemia, de Giacomo Puccini, junto a Katia Ricciarelli. Después se presentó en algunos de los escenarios más prestigiosos del mundo, como el Barbican en Londres; el Teatro Bibiena en Mantova (donde cantó Il barbiere di Siviglia, de Giovanni Paisiello); en Basilea (I Capuleti e Montecchi); en Estrasburgo (L'Elisir D'Amore); en Marsella (de nuevo con Il barbiere di Siviglia) y en el Festival Internacional Wexford, en Irlanda (Rusalka). Fue objeto de efusivos elogios por el papel de Vladimir Lenski en la ópera Eugenio Onieghin, en el Teatro Massimo de Palermo.
Alessandro también le presta atención especial al repertorio sacro: cantó La Messa, de Gounod en la Basílica de Saint-Denis, así como La Messa Di Gloria de Puccini y La Petite Messe Solennelle, de nuevo junto a Katia Ricciarelli. En el área de las operetas, interpretó Sissi, Rose Marie, Orfeo All'Inferno y La Vedova Allegra en el Teatro Massimo, en Palermo.

Aunque está completamente inmerso en su amor por la música clásica y siente un afecto especial por el legendario tenor Enrico Caruso, también lo inspira la música popular moderna como U2, Génesis, Depeche Mode y The Clash. En años recientes externó la necesidad de combinar los dos géneros, el clásico y el pop, para acercarle la música clásica al pueblo. 

En la década de los noventas los impresionantes talentos vocales de Safina llamaron la atención del renombrado pianista y compositor italiano Romano Musumarra y en muy poco tiempo empezaron a grabar juntos. Iniciaron con la canción La Sete Di Vivere, como un intento por hacer florecer el sueño de Safina, de crear “nueva música pop-ópera llena de alma”. El resultado final fue el disco debut de Alessandro, llamado Insieme a Te, editado en 1999, repleto de elementos musicales clásicos y soul, a los que Safina llama ópera-rock. Antes de su estreno, el cantante presentó por primera vez su nuevo estilo musical frente a una audiencia en vivo en el famoso teatro Olympia de París.

La incursión definitiva de Safina en las audiencias pop tuvo lugar en los Países Bajos, en el mes de noviembre de 2000, cuando se presentó en la prestigiosa celebración The Night of the Proms. Su sencillo Luna se mantuvo en la cima de las listas de popularidad durante 14 semanas. Otros dos conciertos holandeses inmensamente exitosos siguieron en 2001, en La Haya y Ámsterdam, llevando a nuevas altitudes los triunfos del apuesto y carismático tenor. Insieme a Te fue publicado en 30 países, recibiendo el oro en Brasil y Taiwán, y cuatro veces platino en los Países Bajos a los pocos meses de su salida.

El año 2001 fue prolífico. El cantante contribuyó a la banda sonora de Moulin Rouge, largometraje de Baz Luhrmann, donde interpretó Your Song, de Elton John, junto al actor Ewan McGregor. En septiembre del mismo año se presentó en el escenario del anfiteatro El Greco, en Taormina. El concierto Only You fue transmitido posteriormente como parte de la serie Great Perfomances que produce el canal público estadounidense PBS y en febrero de 2003 fue editado en DVD. En noviembre de 2001 fue uno de los invitados de gala (junto con Elton John, Cher y Jennifer López), presentándose ante la reina Elizabeth de Inglaterra con motivo de la edición 73 del Royal Variety Performance. Ahí realizó una magistral interpretación de Music of the Night de Andrew Lloyd Webber. No satisfecho con este logro, el tenor se embarcó en una gira mundial de gran escala, abarcando los Países Bajos, otros países europeos, Brasil (Sao Paulo y Río), los Estados Unidos (donde Safina sedujo a una audiencia entusiasta en el Radio City Hall de Nueva York), Canadá y Corea. En Brasil, fue el intérprete invitado en los conciertos de Barbara Hendricks.
En marzo de 2002, actuó en Del Perduto Amore, durante el Festival San Remo. Poco después de haber contraído nupcias, en abril, Alessandro se asoció con Elton John para grabar por segunda ocasión Your Song para la fundación caritativa Sport Relief. El sencillo alcanzó el quinto puesto en las listas británicas. En mayo de ese mismo año regresó a sus raíces operísticas, en los escenarios de Roma para encarnar el papel de Danilo Danilowitsch en la ópera La Vedova Allegra. Luego partió a Seúl para presentarse en el concierto de apertura de la Copa Mundial de Fútbol. En julio fue galardonado con el trofeo Mario Lanza, convirtiéndose en el embajador internacional del festival italiano Musica Lyrica. En esas mismas fechas se convirtió en el orgulloso papá de un hermoso varón.

El año siguiente hizo su primer papel fílmico, encarnando el rol del pintor Mario Cavaradossi en Tosca E Altre Due, una película basada en la ópera Tosca, de Giacomo Puccini.
En septiembre de 2003 su nuevo disco Musica Di Te salió al mercado y recibió grandes ovaciones de los críticos. Entre los colaboradores del álbum se encuentran la London Chamber Orchestra y en la silla del productor el renombrado guitarrista Carlos Santana. En noviembre de ese año apareció en la versión europea del disco de Rod Stewart, As Time Goes By, donde se puede escuchar la cálida voz del tenor a dueto con Stewart en el tema Don’t Get Around Much Anymore.

Después siguió una serie de conciertos agotados en los Países Bajos, en el famoso Concertgebouw, en Utrecht, Ámsterdam, ante una audiencia de 11 mil fanáticos seducidos. En Corea se presentó por segunda vez junto a Sumi Jo y en el concierto navideño del Vaticano tuvo la oportunidad de actuar ante el Papa. En verano de 2004 dio tres conciertos adicionales al aire libre en Tegelen y Maastricht, e inmortalizó sus manos en el concreto del bulevar más grande dedicado a las celebridades, el Paseo de la Fama de Rotterdam, en los Países Bajos.

El año 2005 está marcado por la colaboración que hizo al disco de la banda sonora de la serie de televisión surcoreana Daejangkeum, donde grabó la canción Ha-Mang-Yeon, en su versión coreana e inglesa. Varios conciertos exitosos en Estambul con Ferhat Göcer lo llevaron a presentarse en Trieste, en el papel del Conde Tassilo, en la opereta La Contessa Mariza, que lo hizo merecedor de una medalla de plata de la Asociación Internacional de la Opereta.

En el verano de 2005 llevó a cabo dos conciertos abarrotados junto a Amii Stewart en el norte de Italia. En esos días se encontró de nueva cuenta rumbo a los Países Bajos para presentarse en Venlo. A principios de noviembre de 2006 grabó el dueto Un Ricordo, que aparece en el nuevo disco Eternal, de Miriam Stockley. En febrero de 2007 recibió reseñas excelentes por su reinterpretación del papel de Danilo Danilowitsch en la opereta La Vedova Allegra, que tuvo lugar en el Teatro Piccini de Bari, junto con la soprano Chiara Taiga. A principios de abril logró otro exitoso concierto en el famoso Hotel Ritz Carlton de Qatar.

En el tercer álbum de Alessandro, Sognami, lanzado en abril de 2007, se aprecia una mayor solidez de su posición en la escena musical contemporánea. Su fuerza y sensualidad sin parangón, su voz absoluta, modestia y estilo de gran intensidad, son realzadas por el productor alemán Alex Ghristensen. Sognami está repleto de canciones hermosas, una mezcla delicada de estilo italiano, chanson, bel canto y sabor latino, presentadas en la inconfundible tonalidad de Safina.

¿Se permite cantar un clásico de John Denver si se es un tenor italiano? La respuesta es si el nombre del cantante es Alessandro Safina. Alex Christensen, productor de Sognami, recuerda cómo Safina llegó a su estudio con un disco de John Denver en sus manos y procedió a cantar cada uno de los temas.  Cuando llegó a Annie’s Song, los dos hombres se vieron el uno al otro y de inmediato algo quedó claro entre ellos: “¡Tenemos que grabar esta canción!”

Sognami tardó cuatro meses en ser completado. Las partes vocales fueron grabadas en Hamburgo (Alemania), mientras que los instrumentos y las cuerdas se grabaron en Los Ángeles (Estados Unidos) y Bratislava (República Checa). Además de temas destacados como Annie’s Song de John Denver, y Tous Les Visages De L’Amour, cubre un amplio espectro musical e intelectual dentro de Sognami. Interpreta 13 temas en cinco idiomas diferentes: italiano, inglés, español, francés y hasta algo de turco. Por ejemplo, Planando Su Te, es un tanto sutil como desafiante y sus arreglos corrieron a cargo de Chris Walden, quien trató de darle el material a Hollywood para una banda sonora, antes de ofrecérselo a Safina, lo que terminó siendo una decisión sabia. “Alessandro sobrepasó mis expectativas porque puede trabajar con su voz como si trabajara con un instrumento. Deja que las cosas se alejen y de inmediato las guía por el camino correcto”, afirma Alex Christensen. “No escucho mis discos viejos mientras estoy grabando uno nuevo”, comenta el joven cantante, “siempre estoy tratando de encontrar canciones que me gustan en verdad”. En Annie’s Song, John Denver escribió: You fill up my senses, come fill me again (“Satisface mis sentidos, ven y lléname de nuevo”). Así se sienten las personas cuando escuchan Sognami por primera vez. El álbum fue editado en 30 países.
Después de la publicación de su nuevo disco, participó como artista invitado en muchos programas televisivos y fue uno de los artistas presentes en la ceremonia oficial de inauguración de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, que fue transmitida a todo el mundo. En Estambul realizó una serie de conciertos acompañado por Sezen Aksu. Los teatros siempre lucieron repletos y la audiencia quedó embelesada durante sus presentaciones en Biblos, Tel Aviv y Rotterdam. Su éxito alcanzó niveles récord en noviembre durante otro concierto en los Países Bajos, en esta ocasión en el famoso Concertgebouw de Ámsterdam. El mismo mes grabó un dueto Sarai Qui con Sarah Brightman para su nuevo álbum Symphony. A fines de 2007 recibió varios reconocimientos por su papel del Conde Danilo Danilowitsch en la opereta La Vedova Allegra, en elTeatro Dell’Opera en Roma.

A mediados de enero de 2008, el canal PBS grabó un especial del concierto de Sarah Brightman, titulado Symphony in Vienna, en Stephansdom, donde estuvo acompaña por Alessandro en un dueto de dos bellas canciones, Sarai Qui y Canto Della Terra. El concierto fue transmitido en todos los Estados Unidos y editado por la PBS en DVD.

2008 se convirtió de nueva cuenta en otro año fructuoso para Safina: conciertos en norte y el sur de América, Europa y Asia colmaron su agenda, incluyendo una serie de presentaciones exitosas con José Carreras en Rotterdam y con Mario Frangoulis en Atenas. En noviembre acompañó a Sarah Birghtman en su gira por México. Después de grabar los duetos para los temas Bésame mucho y Non Ti Scordar Di Me, con Sumi Jo para su nuevo disco, salieron de gira juntos por Corea del Sur.

Durante 2009 la agenda del tenor siguió repleta. En febrero encabezó una gira larga y triunfante de 21 conciertos en siete países asiáticos, acompañado por Sarah Brightman como invitada especial. En mayo viajó a los Países Bajos para otra breve gira. Luego llevó a cabo conciertos en Israel, Rumania e Italia, donde interpretó a Danilo Danilowitsch en la opereta La Vedova Allegra.

Los años 2010 y 2011 fueron dominados por conciertos en la Comunidad de Estados Independientes (CEI) y quedan pendientes más espectáculos en otras partes del mundo. En junio de 2010 en Beirut, Líbano, le fue entregado el premio Murex D’Or al Mejor Artista Internacional.

En marzo de 2011 recibió el trofeo Solo Star, durante la presentación de los premios Man of the Year, en Kiev, Ucrania. En abril de ese mismo año recibió el galardón de los Armenia Music Awards, celebrados en el Kremlin de Moscú, bajo la categoría Divulgador de Música Clásica. En noviembre y diciembre emprendió una larga gira de conciertos por Rusia y los países de la CEI. Actualmente se encuentra trabajando en un nuevo disco que será producido por Romano Musumarra y que será puesto a la venta en el otoño de 2011.